GrapheneOS ist ein Open-Source-Betriebssystem, das auf höchste Sicherheit und Privatsphäre ausgelegt ist. Es basiert auf dem Android Open Source Project (AOSP), entfernt jedoch alle Google-Dienste und -Apps. Das System wird mit modernsten Sicherheitsmaßnahmen wie Kernel-Härtung, Memory Safety und einem abgeschotteten Standardbrowser (Vanadium) ausgeliefert. Es erhält Updates direkt vom Entwickler und ist aktuell nur für Google Pixel-Smartphones (ab Pixel 6) verfügbar. Die Entwickler arbeiten jedoch an der Unterstützung weiterer Geräte. Die Verwendung ist kostenlos, und die Quellcodes sind vollständig einsehbar. Es bietet eine sichere Umgebung für sensible Daten und Kommunikation.
GrapheneOS schützt die Privatsphäre von Grund auf: Es enthält keine Google-Dienste oder -Tracker. Die WLAN-MAC-Adresse wird pro Netzwerk geändert, um das Tracking zu erschweren. Das Update-System überträgt keine identifizierbaren Gerätedaten. Für Apps, die Google Play Services benötigen, kann ein abgeschottetes "Vertrauliches Profil" (Android 15) eingerichtet werden, das das Hauptsystem schützt. Backups erfolgen verschlüsselt und lokal oder über unterstützte Clouds.
Die Einbindung eigener lokaler Cloud-Instanzen wie Nextcloud erfolgt über kompatible Apps aus F-Droid oder als APK. GrapheneOS bietet keine speziellen Tools oder tiefe Systemintegration für lokale Clouds. Die Funktionalität ist jedoch vollständig gegeben, solange die App mit AOSP kompatibel ist. Die Verbindung ist sicher, da das System selbst keine Cloud-Dienste vorschreibt.
Der Schwierigkeitsgrad für Anwender ohne Custom ROM-Erfahrung ist hoch, da das Flashen auf einem Pixel-Smartphone erfordert, den Bootloader zu entsperren und Factory Images zu installieren. Die anschließende Bedienung ist sehr benutzerfreundlich und entspricht modernem Android, jedoch ohne Play Store.